この10年、オフグリッドで暮らしてきたわけでなければ、Nyan Cat（ニャン・キャット）のアニメ画像をどこかで目にしたことがあるはず。伝説の空飛ぶ猫・虹を出すポップタルト。

クリス・トーレス（Chris Torres）が、ちょうど10年前、このキャラクターをチャリティー活動の一環としてクリエートした。

でも知っての通り、インターネットは独自のブームを起こすことがあり、それはもっとも拡散されたバイラルなインターネット・ミームの1つとなっていったのだ。
YouTubeにアップロードされたNyan Catのオリジナル動画は、1億8600万回以上再生され、daniwellP / 桃音モモの曲「Nyanyanyanyanyanyanya!」がフィーチャーされている。

この2月、クリス・トーレスは、NFTとしてのNyan Catのバージョンを新造し、オークションサイトFoundationに出品。入札者が競い合い、300 ETH（現在は587,000ドル・約6500万円）という破格の金額で取引された。

このオリジナルのNFTオークション以来、クリスは他の関連グッズも新造したが、それらもすぐコレクターたちに購入されていく。

そして、いまクリスは、Nyan Cat登場10周年記念にNyan Catが最初に描かれたオリジナルのdoodleファイルを出品したところだ。

Nyan Cat誕生10周年を祝い、私たちはクリス・トーレスと話す機会を得た。元となったストーリー、NFT、そしてこのスペースの何が彼を興奮させるかについて聞いてみた。

あなたについて少し教えてください。そして、どのようにNyan Cat を思いついたのですか。

「名前はクリスです。
多くのかわいいデジタルアートや漫画をもう20年近くやってきました。
猫がたまらなく大好きで、猫たちからインスピレーションを受けた作品が多いんです。

2011年4月2日、チャリティーで落書きライブストリーム・ドライブをやっていて、そこでNyan Catのキャラクターをランダムにデザインしたんです。朝食用のペストリーを胴体に、満面の笑顔の猫がフィーチャーされていて、虹があっちこっちの方向へ放たれている絵を素早く描いたのです。

その晩、私にとって初となる8ビット デジタル・アニメーションを作りたいとインスピレーションが湧いて、その初めての試みに、その落書きを参照として使いました。

いい感じだと思ったので、Twitter やTumblrに投稿し、そのあとはあまり考えていなかったのですが、それが一夜にしてセンセーションを巻き起こし、Nyan Cat 誕生ですよ」

象徴的なミームとしてNyan Catが爆発的に流行したことに驚きましたか。

「もう、びっくりです。10年経っても、今でもまだ、信じられないです。

それが、NyanCatを特別なものにしているものなのだと思います。
つまり、純粋なランダム性と、猫に関するものなんでもの愛情、宇宙、インターネット。

私のアートがこんな楽しい方法で世界中を旅してきたと知れて、本当にクールだと思います。初めから、NyanCatのファンであったすべての人に感謝するばかりです」

ミームはすでに一種の社会通貨になっているので、NFT(非代替性トークン/デジタル資産）のスペースにもふさわしいように見えます。この発展中のNFTスペースにどんな印象を抱いていますか。

「私が最も感銘を受け、NFTスペースに惹きつけられたのは、NFTというものが作品とアーティストをつなげてくれる優れた方法であり、その結果、元のクリエイターにその作品への適切な帰属を与えるものになっていること。

この10年、ミームの世界で、多くのアーティストたちに与えられるべきスポットライトが浴びさせられずにいるのを目にしてきた。NFTはそれを全体的に変えていっていると感じるのです」

NFT販売の大成功、おめでとうございます！ オークションでこのような高額の売却になると思っていましたか。

「それが起きたとき、またもや、それは大きな驚きでした。そのとき私はFoundationとTwitchでライブをしていたと思うのだけど、オークションがカウントダウンし、ただただ私は落ち着きを保とうとしていた。でも、頭の中は叫びまくって、その数字を見ていたわけですよ（笑）。

人々が私の作品をそこまで認めてくれたことに、本当に感謝しています。それは私にとって、人生をガラッと変えてしまうような瞬間でした」

あなたのNFTは、幸福、親切、巧妙さなどの統計に付与すると言います。 これをゲームに拡張すること、または違う方法でNyan Catユニバースを開くことを計画していますか？

「私は前からNFTのことは、独自ゲームへのトレーディングカードのようなもの、と想像することを好んでいました。それぞれのNFT品を、特定のアーティストが各自の価値観や希少性や個性をもって作り上げていく。

Nyan Cat のNFTや他のものを作り始めるようになってから、私はいつも所有者となる人に運をもたらす幸運のお守りをクリエートしたい、という思いを、個人的に入れこんできました。この作品のオーナーになる人に適切な統計のパワーを与える起因になるようにと。

いまのところ、それらは私の感謝の気持ちを表現し、良いバイブを送る楽しい方法です。でも将来的にはもっと結合したプロセスを持っていくことも楽しいだろうと思っています」

Nyan Cat のNFTも、もっと出していく予定ですか。

「ええ。実際のところ、10年の歴史からのユニークなNyan Catの限定版として、特別なイベントや休日のためにリマスターに取り組んでいます。

私の主な目標は、物事をシンプルに楽しいものに保つこと。なので、市場への投入はちゃんとできるまで、しばらく時間がかかります。だけど、それは誰もが楽しめるものになるだろうと願っています」

他に、あなたが刺激的と感じているNFTのプロジェクトや、アーチストはいますか。

「最近、Kristy Glas とコラボレーションしました。私は彼女の作品が大好きです。 

他の人たちとのコラボ企画も話が出ていて、ワクワクしています。だけど、まだ始まったばかりの段階です」

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